人間様の介護に関する問題も、出口が見えないまま世間を騒がせ、当事者にとっては 地獄 ですらある事実は、自らの老後に思いを巡らせば、それどころではないものの、つくばの 犬のテーマパークにそんな施設があると聞き、訪ねてみた。
筑波山のふもと、「つくば わんわんランド」なる、テーマパークに併設される形で、動物病院 とペット関連学校 とともに、老犬ホーム 「ひまわり」 はあった。
明るい感じの老犬介護施設。
家庭で持て余した、老犬を、泣く泣く預け、時折、面会に来る。 人間様と同じ。
終身利用で、小型犬で100万円、大型犬で150万円くらい （by ひまわり）だけど、預ける飼い主にも事情はあるに違いない。
日中はバルコニーで 寛ぐ？老犬たち。
何を思うか？
バルコニーの奥、居室？はパーテーションで仕切られた 個室 で寝る。
17歳という 柴犬が、しっかりした佇まいでこちらを見つめる。 うむ・・・。
係の方に聞いたところ、開設以来4年になるが、預けられ、たまの面会を経て、ここで静かに亡くなっていくとのこと。
「飼い主から ”安楽死” を求められたりしたことは？」という、こちらの意地悪な質問には、「実は一件だけあったが、断った」との回答。 続いて「悩める部分ですが、アメリカでこういった教育を受けてきたトレーナーの中には、安楽死も選択肢のひとつ」 との現実的な お話も聞けた。
犬も家族同様、それ以上のポジションにいる世の中、人間様だけではないな、と少し暗澹たる気持ちで、老犬ホームを後にし、 ついでに、 本当に ついでに、 犬のテーマパーク 部分も 軽く覗いてみることとした。
「わんわんランド」という分かり易いネーミング 入り口。 入場料＠1,500円だったけど、この日は 招待券でタダで入れていただいた。
筑波山のふもと、西側に、さりげなくある 「わんわんランド」 20周年だそう。
全高11Mの もっくん こと、巨大オブジェ。 登って周囲を見渡せる。
いたるところに、犬の性格や、関わり方の 案内板。
犬と触れ合えるコーナーは、子供も大人もはしゃいで、抱っこ、なでなで。
ケージの中は、疲れちゃった子、や、いたずらが過ぎる悪ん坊。
精悍だけど、いたずら盛りの子犬。
大型犬はおとなしい。
座っての 抱っこはOK。
腰巻は腰痛防止のよう。
いたずら盛りは落ち着かない。
コーギーは、ほんのりしてるけど、やはりドンくさい。
何だか毛深い洋犬、あまり可愛くない・・・。
ドッグレース あり、
ドッグショー あり、
こいつは、中でも優秀だった アイボ。
犬のフラダンスは、腰痛に繋がりそうで、動物保護団体から虐待で突っ込まれそうで心配。
わんわんランド ではあるが、実は ネコ もいる。
流石に外を 岩合光昭さんが写すネコのように歩きまわる訳ではなく、 「ねこのおうち」 に会いにいくのだが、
こぎれいなスペースに、気品あるネコたちが、
ネコ らしく、思い思いに、
寝てるだけのや、
睨んでいるだけのや、
そんな中で珍しく おだやかなネコと接触成功。
やはり、のんびりやさん、 のおんなのこ、だった。
ねこのおうち を出て、今度は、ワンちゃんレンタルに挑戦。
レトリバー を借りて、園内をお散歩。 あまり言うことは聞かない。
日陰に来ると、すぐ 休憩。
お疲れかな。
でも、少しなついて、
途中、柔らかいウンコされて、始末させられて、20分／1,000円 の散歩終了。
退園前に、犬に魅せられた 連れ の要望で、再び、犬とのふれあいスペース、大型犬ゾーンへ。
101匹ワンちゃん のダルメシアン は格好いい。
ブルドッグ の 鈴之助 君は、器量も、動きも格好悪いこと、この上ないが、不思議な人気者。
老犬ホーム の研究目当てに行ったものの、意外に楽しんでしまった「つくば わんわんランド」 でした。
